Pilote de drone à Nîmes

L'Écusson, centre historique, est ceinturé de boulevards qui suivent le tracé des anciens remparts. Il abrite des hôtels particuliers construits du XVIe au XIXe siècle, une cathédrale, des chapelles et un hôtel de ville du XVIIIe siècle ; les arènes occupent la pointe sud, la Maison Carrée se tient au nord-ouest, à côté du Carré d'art.

Hors du centre, la ville est étendue : 151 839 habitants sur 161,85 km², soit 938 habitants au km². Les quartiers s'étirent entre garrigue et plaine, avec des collines, les « sept collines » de la ville, dont le mont Cavalier couronné par la tour Magne.

Courbessac, la station de référence, relève environ 2 680 heures de soleil par an et environ 734 mm de pluie (normales 1991-2020). Le mistral peut dépasser 100 km/h en rafales et souffle une centaine de jours par an dans la vallée du Rhône.

Les pluies sont rares mais brutales. Le 3 octobre 1988, 250 à plus de 420 mm sont tombés en six heures sur les hauteurs de la ville, faisant dix morts ; le 10 octobre 2014, le mas de Ponge a relevé 425 mm. Tout vol d'automne se programme avec cette mémoire en tête : on ne décolle pas sous un ciel d'orage.

La Maison Carrée, monument romain inscrit à l'UNESCO en 2023, les arènes, la tour Magne et les jardins de la Fontaine forment le circuit de toutes les images. Les allées Jean-Jaurès, longues de 1,8 km et larges d'environ 60 m, mènent aux jardins avec la tour Magne dans l'axe.

La ville prépare toujours la candidature de l'ensemble de la cité bimillénaire au patrimoine mondial. En attendant, l'été et les férias attirent du public : les prises de vue se font tôt le matin, hors des jours d'événement.

Deux emprises pèsent sur le territoire : l'aéroport de Nîmes-Garons, à environ 10 km au sud du centre, avec une piste de 2 440 m, et, depuis 2017, la base nationale des avions de la sécurité civile, sur l'ancienne base navale de Garons, d'où partent les Canadair. La couche de la DGAC signale, en plus, l'aérodrome de Nîmes-Courbessac.

Une partie de la commune est fermée au vol. Les avions de lutte contre les incendies ont la priorité, surtout en été : un pilote consulte les arrêtés et laisse l'espace libre dès qu'un feu est signalé.